Deux ans et demi avant le commencement des Jeux Olympiques qui auront lieu à Pékin en 2008, le gouvernement chinois et le comité olympique viennent de placer une commande urgente pour du bois des forêts tropicales en voie d¹extinction de la province de Papua en Indonésie, bois destiné à la construction des installations pour les Jeux Olympiques. Une usine envisagée pour le traitement du bois récolterait 800.000 mètres cube du célèbre bois du merbau (intsia spp), précieux et menacé, qui serait exporté en Chine pour la construction des installations sportives La province de Papua, dans l’île de la Nouvelle-Guinée, possède une partie des dernières forêts tropicales intactes qui existent encore dans le monde. Ces forêts tropicales datent depuis des millions d’années, contiennent une biodiversité et une histoire évolutionnaire incalculables et, de plus, elles fournissent des procédés d¹écosystème critiques régionaux et globaux, y compris la régulation du climat par leur stockage (consommation, accumulation ?) de quantités énormes de carbone. Ces anciennes forêts tropicales irremplaçables sont sous pression sévère à cause de l¹exploitation illégale effrénée du merbau et la remise de concessions massives d¹exploitation. La Chine consomme déjà presque la moitié des 300.000 mètres cube de merbau qui sont passés en contrebande chaque mois de Papua. Le merbau est un bois foncé, luxueux, roux qui sert surtout à la fabrication de sols en bois dur. Le merbau est endémique aux provinces indonésiennes Papua et Irian Ouest, aussi bien que Papua dans la Nouvelle-Guinée voisine. Les experts prévoient que la campagne chinoise pour développer leur infrastructure en vue de devenir l’hôte des Jeux olympiques consommerait des dizaines de millions de mètres cube de produits de forêts tropicales. La création de l’usine de bois en Papua était le seul moyen pour la société de répondre à leurs besoins en bois, puisque le gouvernement de l¹Indonésie avait interdit l¹exportation de bûches rondes depuis 2001. Un investissement de cette taille ne servira qu¹à légitimer et encore plus alimenter cette exploitation du bois, complètement illégale, totalement impossible à maintenir et écologiquement dévastatrice. Elle est en opposition aux idéaux olympiques de « rapprocher les peuples dans la paix et dans le respect universel des principes éthiques » puisque les événements auraient lieu dans des locaux construits avec du bois ancien venant de forêts tropicales, donc de légalité et moralité douteuses. Il est urgent d¹insister auprès du gouvernement chinois et de la Comité olympique pour qu¹ils s¹engagent à accueillir des jeux olympiques libres de « vieille croissance de forêts anciennes».