un degel précoce aux etats Unis

Selon les résultats de recherches divulguées dans le numéro du New Scientist du 20 août 2005, la région des Grands lacs aux Etats-Unis, la plus grande réserve d’eau douce de la planète, dégèle plus tôt chaque année. Les scientifiques de l’Université de Madison dans le Wisconsin ont trouvé qu’entre 1975 et 2004, sur 56 des 61 lacs étudiés, la fonte printanière avait tendance à se produire deux jours plus tôt chaque décennie. Selon Barbara Benson du Centre limnologique de l’Université, la date de la débâcle des glaces « s’est déplacée vers le nord de 100 kilomètres par décennie » depuis le milieu des années soixante-dix. L’équipe a étudié la date de la débâcle sur les lacs du Minnesota, du Wisconsin, du Michigan, de l’Etat de New York et de l’Ontario, rassemblant des informations à partir de données gouvernementales, de journaux, d’associations de défense des lacs et de résidents locaux. L’étude note que bien que les fontes précoces soient une tendance constatée depuis 1846, le rythme du changement s’est accéléré, et qu’il est maintenant plus de trois fois plus rapide qu’avant 1975. Depuis le milieu des années soixante-dix, la température moyenne globale de l’air a augmenté de 0.4 degrés Celsius, ce qui suggère un lien avec une tendance plus générale au réchauffement. John Magnuson, un membre de l’équipe, a déclaré : « Ce qui se produit autour de nous est suffisamment important pour affecter la région entière des Grands lac, et pour l’instant, aucune solution n’est en vue ». Alors que le nord-est des Etats-Unis ressent les effets de l’augmentation des températures, les autorités de New York et de huit autres Etats, ont pris des mesures dans toute la région pour réguler les gaz à effet de serre contribuant au réchauffement planétaire. Selon un projet de proposition encore confidentiel, les Etats seraient parvenus en août à un accord préliminaire visant à geler les émissions des centrales électriques à leurs niveaux actuels pour ensuite les réduire de 10 pour cent d’ici 2020. Cette coopération régionale, la première du genre aux Etats-Unis, mettrait en place un système s’appuyant sur le marché pour contrôler les émissions de dioxyde de carbone de plus de 600 générateurs électriques dans neuf Etats.