Fonte alarmante de la banquise arctique Selon Greenpeace, la vie de milliers d'ours blancs polaires est aujourd'hui menacée par le réchauffement du pôle nord qui fait fondre la banquise et perturbe l'écosystème. La banquise fond à vitesse grand V. C’est ce que révèle, une étude très approfondie menée par quelque 300 chercheurs, originaires de huit pays, regroupés dans l’Arctic climate impact assessment (ACIA, évaluation sur l’impact du climat en Arctique) au terme de quatre années de travaux comparés. Le compte-rendu inquiète toute la communauté scientifique, car le réchauffement climatique en est responsable ne cesse de croître, et cela ne sera pas sans conséquence pour la biodiversité. Toutefois, face au scénario-catastrophe, certains Etats entrevoient des conséquences positives pour leur économie. Imprimer l'article Envoyer l'article Réagir à l'article La calotte glaciaire couvre une superficie entre 7,5 et 15 millions de km2, et l’épaisseur de la glace atteint environ 3 mètres, selon la saison. Or, les faits sont là: au cours de ces trente dernières années, 988 000 km2 de banquise ont fondu (ndlr: une surface qui correspond à deux fois celle de la France), ce qui représente une réduction d’environ 8% de sa surface globale. Il se trouve que l’accélération du phénomène est beaucoup plus rapide qu’on ne l’imaginait. La conséquence la plus extrême évaluée par cette mission internationale sans précédent est qu’à cette vitesse, et d’ici moins de 100 ans (dès 2070 !), la calotte glaciaire de l’Arctique pourrait même ne plus exister en été. Les responsables de cette fonte accélérée sont les émissions de dioxyde de carbone (CO2) et d’autres gaz à effet de serre «modéré». Depuis 50 ans, la température moyenne annuelle en Alaska et en Sibérie a augmenté de deux degrés pour s’établir à -14°7 C, tandis que les hivers en Alaska et dans le nord-ouest canadien se sont adoucis en moyenne de 2,8 degrés pour atteindre -13°8 C. Or, l’étude prévoit que dans les 100 années à venir, les températures moyennes annuelles augmenteront de 3,8 à 7,2 degrés sur terre, et de 7,2 à 10 degrés dans l’océan, l’eau absorbant davantage la chaleur. Louis Fortier, biologiste canadien, explique: «C’est que la banquise agit comme un immense miroir qui réfléchit vers l’espace environ 90% de la radiation qu’elle reçoit, assurant un rôle important dans le refroidissement du climat. Une fois que la banquise a fondu, les eaux libres ne rejettent plus que 50% de la radiation solaire. Par conséquent l’océan se réchauffe, accélérant la fonte de la banquise (…) qui peut amener un basculement rapide du climat dans l’Arctique mais aussi dans l’hémisphère nord. Il risque de dépasser l’effet positif qu’entraîne la fonte des glaces sur le CO2. Mais on manque de données pour modéliser ces actions. L’océan arctique est encore l’écosystème le plus mal connu sur terre». «C’est important, parce que ce qui se passe là-bas annonce ce qui va se produire sur le reste de la planète», a expliqué Paal Prestud, directeur du centre d’études sur les changements climatiques (CICERO) norvégien, et vice-président de l’ACIA, dans la mesure où l’Arctique joue aussi un rôle de régulateur thermique à l’échelle du globe. La biodiversité est menacée Outre cette aggravation de l’effet de serre, on peut d’ores et déjà tirer une sonnette d’alarme sur les effets concernant la biodiversité. En effet, même si cet écosystème est encore mal connu, l’accélération de la fonte de ces glaces laisse présager une menace sévère sur certaines espèces vivant sur la banquise, telles que l’ours polaire, et le phoque, le morse mais aussi le caribou, le renne, le lemming, et la chouette harfang. Louis Fortier, professeur à l’université Laval à Québec, souligne: «Nous avons constaté que des espèces peut-être moins spectaculaires mais plus importantes comme la morue arctique (le poisson principal de cet océan), le zooplancton, et jusqu’à un certain point les micro-algues sont aussi dépendantes de cet écosystème. Or, on assiste déjà à leur remplacement par des espèces venues du sud. La pénétration des saumons du Pacifique en Arctique est de plus en plus fréquente. Dans la baie d’Hudson, la morue est peu à peu remplacée par le capelan de l’Atlantique». Ces modifications ne seront pas sans conséquences pour l’équilibre des populations autochtones, les Inuits et les Lapons, qui vivent de la terre, et de la glace. … les hommes aussi Les populations sont menacés à plus d’un titre. D’une part, leur alimentation est basée sur ces animaux menacés d’extinction, d’autre part «l’arrivée des nouvelles espèces venant de contrées tempérées pourront entraîner le développement de nouvelles maladies transmissibles à l’homme, comme le virus du Nil occidental», explique Paal Prestrud. «Mais là ne s’arrêtent pas les effets de ce phénomène sur la biodiversité. La limite de croissance des arbres va se déplacer vers le nord, les forêts remplaçant une partie de la toundra actuelle», et les populations seront contraintes au déplacement. obligés au déplacement. Enfin, pour compléter le tableau déjà sombre, «les gaz à effet de serre, en réchauffant la couche d’ozone, risquent d’augmenter le niveau d’UV dans la région. Les jeunes vivant aujourd’hui en Arctique recevront au cours de leur vie une dose d’UV supérieure d’environ 30% à celle que recevaient les générations précédentes, soit des risques de cancers accrus». Les Esquimaux ne sont pas les seuls à être menacés: Certes la fonte de la banquise ne provoque pas en soi une hausse du niveau des océans (puisque la glace flottante prend plus de place que l’eau qu’elle contient) mais la fonte des glaciers terrestres, amenés à fondre eux aussi avec le réchauffement général, devrait provoquer un relèvement accéléré du niveau des océans (ndlr : les estimations avancées sont d’un mètre au-dessus du niveau des océans). En conséquence de quoi, un recul des terres est diagnostiquer, qui pourrait affecter plus d’une centaine de millions de personnes vivant dans des deltas, sur des îles et sur les littoraux. «A toute chose malheur est bon» ? Pourtant ce scénario n’est pas complètement apocalyptique pour tout le monde, si l’on considère que malgré l’ampleur de la catastrophe attendue, le rétrécissement de la banquise ouvrira à la navigation les eaux arctiques, réduisant de 6 000 à 8 000 km la route entre l’Europe et le Japon, et de 8 000 km celle entre les Etats-Unis et la Chine. De nouvelles opportunités commerciales s’ouvriront donc avec ce nouveau «passage nord», pour le trafic maritime entre les océans Pacifique et Atlantique –permettant des gains de temps par rapport au trajet passant par le canal de Suez. L’ouverture de cette route de la mer du Nord a toujours été un rêve pour la Russie notamment, et pour son développement. Par ailleurs les économistes entrevoient la perspective de nouvelles exploitations des ressources halieutiques et minières jusqu’à présent cachées par les glaces. La zone recèlerait un quart des ressources planétaires d’hydrocarbures, certaines régions comme le Nunavut au Canada en regorgeant même. Alors doit-on considérer, comme le dit le proverbe, qu’«A toute chose malheur est bon» ? Paal Prestrud souligne: «cela dépend du point de vue : la compagnie pétrolière pense que c’est une bonne chose, mais l’Inuit sur la banquise est certainement d’un autre avis ! ». Alors que faire ? Et peut-on faire encore quelque chose pour ralentir le phénomène ? «Si vous ne voulez pas que cela se produise, déclare Robert Crell, un des scientifiques qui ont dirigé l’étude, il faut que vous agissiez vite pour modifier la quantité de CO2 et des autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère. C’est un fait scientifique, pas un commentaire politique». Les ministres de Affaires étrangères des huit pays du Conseil arctique, à savoir Etats-Unis, Canada, Russie, Japon, Finlande, Suède, Islande et Norvège, responsables à eux seuls d’environ 30 à 40% des émissions humaines de CO2, se réuniront à Reykjavik (capitale de l’Islande) pour réfléchir aux suites politiques à donner à ce rapport. A cet égard, les Etats membres ne sont pas tous d’accord. La Russie a décidé le mois dernier de ratifier le protocole de Kyoto ouvrant ainsi la voie à son entrée en vigueur, alors que les Etats-Unis continuent de s’y opposer, peu enclins à se soumettre à des mesures drastiques. Le WWF (Fonds mondial pour la nature) s’en indigne, accusant d’hypocrisie les pays concernés, et insistant sur le fait que «le changement climatique, ce n’est pas quelque chose qui va se produire dans un futur lointain, mais quelque chose qui doit préoccuper tout le monde dès maintenant. Les changements climatiques ne s’arrêteront pas au 66ème degré nord».

Élevages industriels : camps concentrationnaires pour non-humains Oubliez les dessins bucoliques de vos livres d’enfant type "Martine à la ferme". Méfiez-vous des publicités montrant des vaches qui chantent dans un pré ou un agriculteur massant le dos d’une vache pour qu’elle soit moins stressée. Franchement, de qui se moque-t-on ? ! Depuis plus de 30 ans, Les traditionnelles étables et basses-cours ont fait place à de gigantesques hangars. Des animaux qui ne voient jamais la lumière du jour, mais vivent en permanence avec des néons au-dessus de leur tête. Des animaux qui ne respirent jamais l’air frais du dehors mais l’air conditionné d’une climatisation, quand elle n’est pas défectueuse. Des animaux qui sont tellement nombreux dans un espace si confiné, qu’ils deviennent fous et sont victimes de cannibalisme. Des animaux qui ne peuvent pas marcher sans écraser un comparse, quand ils ne sont pas cloisonnés dans des boxes individuels sans place pour se retourner. Des animaux qui grossissent si vite à coup d’hormones que leurs pattes se brisent sous leur propre poids. Ces véritables camps concentrationnaires pour non-humains sont communément appelés : élevage industriel ou élevage intensif. Son objectif est de pousser les animaux au-delà de leurs LIMITES BIOLOGIQUES pour les transformer en de simples MACHINES à fabriquer des montagnes de viande, d’œufs et des rivières de lait. Plus de 95 % de la production animale en provenance de ce type d’élevage se retrouvent dans notre assiette. Après le scandale de la vache folle et la prise de conscience des réalités de l’élevage intensif, beaucoup de personnes se sont détournées (temporairement) de la viande rouge (bœuf) pour finalement consommer plus de viande blanche (poulet, dinde, pintade, canard...). L’élevage de ces types d’animaux communément appelés "volaille" a simplement triplé ces 7 dernières années. Les volailles sont des animaux sensibles, malades de détresse et de misère dans ces camps carcéraux. Elles sont gavées aux farines animales et dopées aux hormones de croissance pour que leur corps difforme soit rentable le plus vite possible. Les individus, qu’ils soient ruraux ou citadins, ont oublié le lien entre les animaux et ce qu’ils ont dans leur assiette. Combien d’enfants croient que les poissons sont dans la nature en forme de rectangle ? Les enfants sont imbattables sur les dinosaures et les animaux sauvages d’Afrique, mais combien s’intéressent-ils aux animaux de la ferme ? Connaissent-ils par exemple, le nom du mâle de l’oie, la femelle du canard, le petit de la vache ou du mouton ? Qui d’entre nous a déjà visité un abattoir ou une "ferme", par curiosité et pour se faire sa propre opinion ? Combien de personnes croisant sur une autoroute, un camion bondé d’animaux vivants à destination de l’abattoir ou les marchés, ressentent un peu de compassion pour eux ? Leur réaction aurait été différente si à la place de cochons ou de veaux, cela avait été des chiens ? Un individu mangera, tout au long de sa vie, une moyenne de : 20 cochons, 29 moutons, 5 vaches, 780 poulets, 46 dindes, 18 canards, 7 lapins, 1 oie et environ 1000 poissons.

Depuis la hausse des cours de l'or, l'orpaillage a été démultiplié et menace l'environnement en Guyane comme dans de nombreuses régions du monde. Principal eldorado des prospecteurs, les rivières amazoniennes payent depuis plusieurs années un lourd tribu à l'extraction d'or. La situation est critique particulièrement en Guyane française, au Guyana, au Surinam, au Vénézuela et au Brésil. En Guyane française, alors que l'utilisation du mercure pour l'orpaillage est entrée en vigueur depuis le 1er janvier 2006, la mort d'un gendarme en intervention contre des installations clandestines, survenue quelques semaines après l'assassinat d'un écologiste par des tueurs à gage, démontre une fois de plus que cette activité a radicalement modifié la quiétude de ce territoire français. L'orpaillage clandestin a fait 40 morts en 2004 (source administration judiciaire) et semble t'il autant en 2005 (à comparer avec les 40 décès annuels dus à l'insécurité routière en Guyane). Au final, selon les Verts de Guyane, l'orpaillage illégal serait à l'origine de 50 % de la criminalité Guyanaise. La santé publique n'est pas reste, à titre d'exemple, plus de 65 % des amérindiens du Haut Maroni sont au-dessus du taux limite de mercure fixé par l'organisation mondiale de la santé (OMS), 5 à 10 tonnes de ce métal étant déversées chaque année dans les rivières guyanaises. En outre, en multipliant les bassins d'eau, l'extraction de l'or favorise également la pullulation des moustiques et l'arrivée du paludisme dans une région qui en était exempte.

L'espèce s'éteint progressivement C'est pourquoi le comptage est primordial pour surveiller l'évolution du nombre d'individus. Il existe actuellement huit espèces de tortues marines. Parmi elles, quatre sont menacées d’extinction : la tortue-luth, la tortue verte, la tortue olivâtre et la tortue imbriquée. Depuis 1981, toutes sont protégées par la Convention de Washington, aussi connue sous le nom de Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Pourtant leur nombre ne cesse de diminuer. La ponte, un événement périlleux Au terme d'un voyage sur plusieurs milliers de kilomètres pour rejoindre son site de ponte, à l'endroit même où elle est née, la femelle s’accouple avec plusieurs mâles, dans les eaux chaudes du lagon. Puis, elle sort de l'eau pour pondre environ 150 oeufs, soit 5 à 6 kg. La ponte proprement dite dure 30 minutes, puis la femelle enfouit sa progéniture sous le sable avant de retourner à l'océan. Les tortues sont très vulnérables lors de la ponte, parce qu'elles s'exposent au braconnage. De plus, elles ne doivent pas être dérangées par l'homme au cours du processus, sous peine de ne pas pondre. L'émergence, l'éclosion de la vie Comme toutes les tortues marines, la tortue verte ne s’occupe pas de ses œufs, enfouis dans le sable pour deux mois. Le sexe des tortues se détermine en fonction de la température extérieure. Si elle est inférieure à 29°C, ce seront des mâles, et si elle atteint 30°C, ce seront des femelles. Le moment de l'éclosion, appelé émergence, dépend lui aussi de la chaleur. La naissance a lieu lorsque la température diminue. Les bébés tentent de gagner la mer, mais peu y parviennent. Leurs prédateurs peuvent être des oiseaux comme les frégates, des corbeaux, des crabes, des bernard-l'hermite ou encore des rats. Les pontes à Mayotte diminuent Les tortues vertes semblent délaisser les plages de Mayotte, un de leur lieu de ponte habituel. Seuls 82 sites de l'île sont encore fréquentés par des femelles, alors que 127 plages étaient recensées il y a une trentaine d'années. Cela indique donc une baisse significative de la natalité. Ici, les traces du passage d'une tortue sont visibles sur le sable. Elles sont profondes puisqu'une tortue adulte pèse environ 150 kg et a des difficultés à se mouvoir hors de l'eau. Il peut s'agir d'une femelle ou d'un mâle : la tortue verte, contrairement aux autres tortues de mer, ne sort pas uniquement lors de la ponte. Recenser les tortues de mer La tortue verte mesure entre 120 et 150 cm en moyenne, pour un poids de 150 kg. La plupart d'entre elles vivent jusqu'à 50 ans dans leur milieu naturel. Ce sont des animaux qui sont particulièrement vulnérables car ils n'atteignent leur maturité sexuelle qu'à 15 ans, et la plupart d'entre elles n'atteignent pas cette étape. Les scientifiques estiment que sur 1 000 à 2 000 individus à la naissance, un seul atteindra l'âge adulte. Le marquage et le recensement des populations de tortues vertes font partie du suivi scientifique quotidien de Mireille Quillard à Mayotte.

Coloriages lundi 30 janvier 2006 Libération Gypsi, un orang-outan de 50 ans, dessine avec un crayon lors d'une session artistique dimanche après-midi dans le zoo de Tama à Tokyo. Trois femelles orangs-outans dessinent déjà depuis décembre dernier et Gypsi s'y est également mis. Il a déjà produit une quinzaine de dessins avec différentes combinaisons de couleurs. Il affectionne tout particulièrement le jaune et le bleu. L'orang-outan est le seul grand singe d'Asie et se trouve menacé selon les Nations unies d'une «extinction imminente». Ce primate arboricole aux longs poils roux vit seulement en liberté dans les forêts tropicales humides de Sumatra et de Bornéo, qui se réduisent comme peau de chagrin sous l'effet de la déforestation légale ou sauvage. Le nom orang-outan vient du malais «orang hutan» signifiant «homme de la forêt». Il en existe deux espèces : l'orang-outan de Sumatra (pongo abelii) et l'orang-outan de Bornéo (pongo pygmeus), que seuls les spécialistes peuvent différencier. L'originalité de l'orang-outan est qu'il ne vit pas en communauté comme ses cousins africains gorilles ou chimpanzés, mais en famille resserrée, voire en solitaire. D'après le Projet pour la survie des grands singes du Programme des Nations-Unies pour l'environnement (Pnue), entre 45.000 et 69.000 orangs-outans survivent à Bornéo. A Sumatra, encore plus menacés, ils ne seraient plus que 3.500. Les orangs-outans sont également victimes du braconnage, alors qu'ils figurent dans l'annexe I de la Convention de Washington et sont donc totalement interdits au commerce. Une récente étude du Fonds mondial pour la nature (WWF) et de l'organisation Traffic a montré qu'il est facile d'acheter un bébé orang-outan contre 400 dollars dans de nombreux marchés d'Indonésie.