La fonte des glaces du Groenland s'accélère dangereusement Le Groenland méritera-t-il bientôt le nom que lui avaient donné, il y a plus d'un millénaire, les colons scandinaves ? Le "pays vert", dont les marges furent occupées pendant quelques siècles par des paysans vikings, avant d'être à nouveau pétrifiées lors du petit âge glaciaire, fond à nouveau. Ses glaciers accélèrent leur course vers l'Océan, où ils se disloquent en une multitude d'icebergs. Le phénomène vient d'être mesuré par Eric Rignot, du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena (Californie), et par Pannir Kanagaratnam, du centre de télésurveillance des calottes polaires de l'université du Kansas. Publiées dans la revue Science, ces observations ont été présentées, jeudi 16 février, pour l'ouverture du congrès annuel de l'Association américaine pour l'avancement des sciences (AAAS), qui se tient jusqu'au 20 février à Saint Louis (Missouri). Des mesures radar, aériennes et satellitaires, conduites en 1996, en 2000 et en 2005, montrent que le déficit en glace de la calotte groenlandaise a plus que doublé au cours de cette période. Elle est passée de 90 à 220 km3 par an. Pour Eric Rignot, cette perte est due, pour les deux tiers, à un changement de comportement des glaciers. "C'est un peu comme si des barrages étaient en train de lâcher", résume le chercheur français. CONSÉQUENCES DU RÉCHAUFFEMENT Le réchauffement de l'atmosphère, de deux à trois degrés, mesuré à la station d'Angmassalik depuis les années 1980, se traduirait dans la région par une fonte accrue de la glace en surface. L'eau de fonte, en s'écoulant rapidement jusqu'au socle rocheux, aurait alors un rôle de lubrifiant et faciliterait l'écoulement du glacier. D'autres mécanismes, comme l'usure de sa base par l'eau de mer, elle aussi plus chaude, ou la perte de résistance due au retrait de la banquise sont probablement à l'oeuvre. Le résultat est spectaculaire : le glacier Kangerdlugssuaq Gletscher, dans l'est du Groenland, s'écoule désormais à une vitesse de 14 km par an (ou 38 mètres par jour), trois fois plus vite qu'il y a dix ans. Son front a reculé de 10 km. Et il a perdu 250 mètres d'épaisseur, soit un quart de sa hauteur initiale. En effet, à mesure qu'ils accélèrent, les glaciers perdent en épaisseur, un peu comme un élastique tendu. Et ils drainent en conséquence plus rapidement la glace accumulée en aval. Les conséquences sur l'élévation du niveau des mers sont encore minimes. On estime que si la calotte groenlandaise fondait intégralement, l'eau monterait de 7 mètres. L'apport annuel mesuré par Eric Rignot et par son collègue montre que sa contribution actuelle est de l'ordre de 0,6 millimètre par an. C'est trois fois plus que les estimations faites il y a dix ans. "Le Groenland contribuera plus, et plus rapidement, à la hausse des niveaux des mers que ce que les modèles prédisaient", insiste M. Rignot. Il faut donc relativiser les mesures plus rassurantes publiées ces derniers mois (Le Monde du 24 octobre 2005) suggérant une accumulation de la glace à l'intérieur du Groenland sous l'effet d'une augmentation des précipitations. Ce nouveau régime neigeux ne compense pas, semble-t-il, le changement d'écoulement des glaciers. La découverte de l'influence prédominante de leur comportement sur l'évolution globale de la calotte groenlandaise pourrait conduire à réévaluer les modèles numériques utilisés par le Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (GIEC, IPCC en anglais), qui ne tiennent pas compte de ce type de mécanisme. Le GIEC prépare pour 2007 un rapport dressant divers scénarios sur les conséquences du réchauffement. "Ces nouvelles observations vont sans doute élargir le spectre des prédictions", avance M. Rignot qui, bien que membre du GIEC, les juge très prudentes (entre 9 et 88 cm d'élévation du niveau des mers d'ici à 2100). D'autant que le phénomène observé au Groenland est aussi à l'oeuvre en Antarctique, "dont la perte de masse est presque équivalente", selon le chercheur. De plus, les glaciers ne sont pas seulement en péril sur les calottes polaires. Leur retrait est général. Ils fondent dans l'Himalaya, château d'eau de l'Asie, où l'approvisionnement de 2,5 milliards de personnes est en jeu. Et sont tout aussi menacés dans les Andes et en Patagonie, où l'on redoute glissements de terrain et coulées de boue catastrophiques.

UNE BONNE NOUVELLE! 6 millions d'hectares de forêt amazonienne enfin protégés ! 14 février 2006 Amazonie, Bresil — Greenpeace se félicite de la décision prise par le gouvernement brésilien de sauver une vaste zone de forêt tropicale amazonienne de la destruction. 6,4 millions d'hectares de forêt primaire (soit deux fois la surface de la Belgique) viennent en effet d'être délimités et serviront de réserve. Les menaces qui pèsent sur la forêt amazonienne sont effectivement nombreuses : sécheresse, incendies, opérations forestières illégales et destructrices, coupes à blanc. Ces trois dernières années, ce sont 6,985 millions d'hectares de forêt tropicale qui ont ainsi été détruits – l'équivalent de 18 terrains de football toutes les minutes. Cette destruction, à son tour, engendre une perte catastrophique de diversité biologique et a des conséquences sur la régulation du climat de la planète. La zone qui doit bénéficier de cette protection est particulièrement menacée par l'exploitation car la route BR-163, dans l'Etat du Para, est sur le point d'être asphaltée, ce qui faciliterait la pénétration des plantations de soja, de l'élevage de bétail, de l'exploitation forestière, ainsi que d'autres vecteurs de destruction. Aux termes du Décret présidentiel, trois niveaux de protection de cette zone forestière seront définis : 1,6 millions d'hectares recevront une protection permanente et seront définitivement inaccessibles aux opérations d'exploitation forestière et à la déforestation. Des concessions forestières seront délimitées dans 2,8 millions d'hectares : elles devront empêcher la déforestation sauvage et assurer une gestion raisonnable de la forêt. Les 2 millions d'hectares restant feront l'objet d'orientations de développement renforcées et améliorées. Le Décret présidentiel d'aujourd'hui fait suite à l'annonce faite la semaine dernière par le Gouverneur de la Province de Colombie Britannique au Canada de protéger 2 millions d'hectares dans la Forêt pluviale des Grands Ours. "Nous voulons voir dans ces deux victoires l'amorce d'une nouvelle direction pour l'avenir des forêts primaires, souligne Ludovic Frère, chargé de campagne Forêts à Greenpeace France. Le mois prochain, lors de la Convention sur la Diversité Biologique qui se tiendra au Brésil, les gouvernements auront l'occasion de faire suivre leurs promesses d'effet et de protéger la vie sur Terre en créant une réseau mondial de zones forestières protégées" (1)

2006-02-14 JAKARTA (Source vérifiée) Le gouvernement indonésien veut sacrifier une partie de la forêt équatoriale de Bornéo pour y créer une immense plantation de palmiers à huile. Ce projet révolte les défenseurs de l'environnement qui affirment que le projet a pour but non avoué de fournir du bois à la Chine. Le vaste chantier de déforestation, financé par des fonds chinois, nuira inévitablement à un nombre incalculable d'espèces animales et végétales rares. La forêt de Bornéo, la plus grande d'Asie du Sud-Est, héberge notamment les derniers orangs-outans de la planète. La zone projetée a une forme pour le moins étrange : longue de 2.000 kilomètres et large de 5, elle s'étend sur la presque totalité de la frontière avec la Malaisie. Cela a conduit certains à supposer que le projet avait davantage un but stratégique qu'économique. La plantation entame de surcroît trois parcs nationaux, en théorie protégés. "La question est de savoir pourquoi là-bas sur la frontière, alors que l'Indonésie possède tant de plantations de palmiers à huile non productives ou de zones forestières à l'état dégradé dans tout le pays", s'interroge Togu Manurung, de l'association Forest Watch Indonesia. Faisal Basri, un éminent économiste indonésien, accuse le ministère de l'Economie d'avoir proposé le bois de Bornéo en échange d'investissements chinois dans des projets d'infrastructures en Indonésie. Le projet a en effet été connu peu après le retour du président indonésien Susilo Bambang Yudhoyono de Pékin, où il avait signé d'importants contrats commerciaux. "Je pense que l'objectif final du projet est l'exploitation de grumes, oui, donner du bois gratuitement (à la Chine) en échange de développement d'infrastructures", assure M. Basri. Selon lui; l'idée de créer une plantation dans cette zone montagneuse "est ridicule sur le plan de l'environnement, mais aussi sur le plan technique". Une étude préliminaire a conclu que seulement 10% de la surface était adaptée à la récolte de l'huile de palme, qui requiert des étendues planes, a admis Ahmad Dimyati, directeur général chargé des plantations au ministère de l'agriculture. Mais le ministère de l'Economie réplique que la plantation géante apportera un investissement d'environ huit milliards de dollars à une région reculée, tout en créant près d'un demi-million d'emplois. "La zone frontalière a de nombreux problèmes graves, surtout la pauvreté. En comparaison avec le reste de l'Indonésie, elle est arriérée", a affirmé à l'AFP Bayu Krisnamurti, adjoint au ministre coordinateur de l'Economie. Il a ajouté que la plantation permettrait aussi de lutter contre la déforestation illégale à destination de la Malaisie. Les forêts indonésiennes, les plus grandes du monde après celles du Brésil, sont pillées par une véritable mafia du bois. L'archipel perd chaque année 2 à 3 millions d'hectares boisés, selon des ONG. Les spécialistes estiment que les étendues arborées auront disparu de Bornéo dans vingt ans, comme elles ont quasiment disparu de Java et de Sumatra. Le ministre de la Défense indonésien Juwono Sudarsono a récemment reconnu que l'armée indonésienne n'était pas capable d'assurer une présence satisfaisante le long des frontières de l'archipel. La plantation pourrait donc par ailleurs servir d'auxiliaire des garde-frontières. Mais ces arguments laissent froides les ONG. Trois nouvelles espèces vivantes sont découvertes par mois en moyenne à Bornéo. Ce poumon vert de la planète est l'un des écosystèmes les plus riches de la planète, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF). "Quand ils ont annoncé cette plantation le long de la frontière, nous avons été choqués", confie Fitrian Ardiansyah, du WWF Indonésie. Il explique que la région concernée contient 14 des 23 départs de rivières de Bornéo. Déboiser ces endroits risque donc de polluer loin dans l'île.

1. Autriche : interdiction du colza transgénique La Commission européenne donne son feu vert à l’importation d’un colza transgénique. Mais l’Autriche l’interdit, aussi »en raison des résultats de la consultation populaire en Suisse«. Ce pays revendique son droit à l’autodétermination face à la bureaucratie de l’UE. (Telepolis, 23.1.06) 2. Allemagne : »Cultivez donc du maïs !« L’Allemagne se prépare à cultiver des variétés de maïs génétiquement modifié. Afin de protester contre cette décision, les personnes qui souhaitent manifester leur opposition peuvent planter du maïs bio sur leurs balcons et dans leurs jardins familiaux. La Fondation berlinoise »Zukunftsstiftung Landwirtschaft« (Fondation pour l’avenir de l’agriculture) leur envoie gratuitement des sachets de semences. »Soutenue par une vaste coalition«, cette action porte le nom de »Golden Bantam – frisch, frech, fruchtbar, frei« (frais, impertinent, fertile, libre). En effet le maïs bio ne doit pas être contaminé par le maïs OGM. (GeNPost, 19.1.06) 3. International : coalition contre la technologie Terminator Afin d’entraver la multiplication des semences par les paysans, les multinationales agroalimentaires ont mis au point une technique consistant à programmer l’introduction d’un «gène suicidaire« dans une plante. Une fois arrivée à maturité la plante produit un poison qui tue le germe. La semence est par conséquent stérilisée génétiquement. L’ONU désapprouve cette »Technologie Terminator«: il existe bien un moratoire international de facto, mais celui-ci a été affaibli par la conférence qui s’est tenue à Grenade fin janvier 2006. (etc, 27.1.06) 4. Italie : quels sont les effets de l’ADN synthétique dans le sang ? Lors d’expériences au cours desquels des porcs ont été nourris avec du maïs GM, les chercheurs ont décelé la présence de fragments de gène synthétique de ce maïs dans le sang, le foie, la rate et les reins des animaux. Reste à savoir quels effets secondaires pourrait avoir sur l’être humain et l’animal l’ADN synthétique présente dans l’alimentation transgénique. (Telepolis, 5.12.05) 5. USA : le chant des souris Il semblerait que les souris mâles séduisent leurs conquêtes femelles en émettant des sons complexes que l’on peut qualifier de chants d’amour. Il s’agit là de vocalisations ultrasoniques, raison pour laquelle ces chants n’étaient pas audibles jusqu’alors. Selon les chercheurs, ces chants d’amour sont bien plus sophistiqués qu’ils n’auraient pu le penser. (NS, 5.11.05)

BRUXELLES L'initiative a tout de suite été saluée par Gaia, l'association de défense des animaux: elle a livré chez Makro un énorme gâteau réalisé exclusivement avec des oeufs de poules élevées au sol. «Aux Pays-Bas, les oeufs de batterie ont disparu des rayons depuis un an déjà», insiste Gaia, qui espère à présent que les autres supermarchés du pays imitent l'exemple de Makro: les six magasins du groupe allemand en Belgique ont en effet décidé, dès le 9 janvier, de ne plus vendre d'autres oeufs que ceux provenant de poules élevées au sol! Des produits légèrement plus chers, mais respectueux de l'environnement et du bien-être animal. De la sorte, Makro devance la loi, puisque, dès 2012, les élevages de poules en cages, tant décriés par les protecteurs des animaux, seront définitivement interdits en Europe. Pour les oeufs, Makro ne va plus collaborer désormais qu'avec des fournisseurs qui suivent une méthode de production alternative, et garantissent des oeufs de qualité supérieure. Les poules sont élevées au sol, dans un jardin d'hiver, et picorent librement dans une aire couverte et clôturée. Le climat est pareil qu'en extérieur, et si un toit recouvre les lieux, c'est pour empêcher toute contamination extérieure, causée, par exemple, par des oiseaux migrants (on en a beaucoup parlé à l'heure de la grippe aviaire!). Côté pratique, pour le consommateur, un nouveau label et logo QSM, signifiant Quality and Safety Management, identifiera ces produits. Un exemple à suivre? Gaia se dit en tout cas convaincue que les consommateurs sont prêts à payer un léger supplément de prix pour des produits garantis plus sains et respectueux de l'environnement.