LONDRES (AP) -- Le réchauffement climatique pourrait faire des millions de morts en raison d'inondations, de famine, de sécheresse et de violences qui en découleraient d'ici la fin du siècle, avertit un rapport qui sera publié lundi par l'association caritative britannique Christian Aid. Selon cette organisation, quelque 162 millions de personnes pourraient succomber à des maladies causées par le réchauffement climatique dans la seule région d'Afrique sub-saharienne. D'autre part, la lutte pour des ressources qui se raréfieront risque de provoquer des violences. Christian Aid exhorte dans son rapport le gouvernement britannique à prendre les devants parmi les pays riches pour enrayer le réchauffement climatique. L'organisation prône surtout le passage de pays d'Afrique sub-saharienne aux énergies renouvelables, ce qui bénéficierait selon elle à l'environnement tout en générant des emplois, en améliorant la santé de ses habitants et en créant de meilleurs conditions pour l'éducation. "Ce rapport expose clairement et met à nu l'impact dévastateur qu'aura le changement climatique provoqué par l'Homme sur de nombreuses populations parmi les plus pauvres du monde", a déclaré Sir John Houghton, qui a siégé dans un groupe de travail scientifique établi par le Comité intergouvernemental sur le changement climatique. "Cette réalisation expose un impératif moral inéluctable pour ceux d'entre nous dans le monde développé qui avons tant bénéficié d'énergie peu chère à base de carburants fossiles. Nous devons répondre par une action urgente et déterminée", a-t-il rajouté. AP

(Source vérifiée) L'arrivée d'ours slovènes dans les Pyrénées françaises ravive un débat plus philosophique qu'écologique sur la capacité de l'homme à cohabiter avec la nature sauvage, estiment philosophes et naturalistes. "L'enjeu est tout à fait symbolique de la capacité de nos sociétés à cohabiter avec d'autres espèces. L'humanité ne peut-elle exister qu'à partir du moment où elle réduit toute autre forme de vie?", s'interroge ainsi Dominique Bourg, directeur du Centre de recherches et d'études sur le développement durable à l'Université de Troyes. "Il reste peu d'espaces sauvages et la confrontation avec les activités économiques est ici frontale", remarque-t-il. "Sans nier les difficultés, réelles, que pose (la présence de l'ours dans une région pastorale comme les Pyrénées), celles-ci sont attachées au fait que nous avons atteint un degré d'artificialisation et d'extension de l'espèce humaine devenu extrême, contradictoire avec la perpétuation de la vie sauvage", ajoute ce philosophe de formation, co-rédacteur de la Charte de l'Environnement désormais attachée à la Constitution française. "L'humanité veut-elle garder ou non la grande faune sauvage, encombrante et dangereuse, ou ses seuls commensaux, les rats, les cafards et les pigeons?", renchérit Yves Paccalet, biologiste, botaniste et zoologue. Ecrivain et philosophe, auteur d'un pamphlet au titre misanthrope - "L'Humanité disparaîtra: bon débarras!" (Arthaud) - qui a souvent côtoyé les ours du Kamtchatka dans l'extrême-est sibérien, il appelle à "trouver un modus vivendi avec la beauté du monde". "En Slovénie, en Sibérie, les conflits avec l'ours existent aussi. Comme ailleurs avec les tigres ou les éléphants. Mais pourquoi serait-ce bien ailleurs et mauvais chez nous? Certes, l'ours est potentiellement dangereux, mais l'animal qui tue le plus en France reste la voiture", lance-t-il. Le naturaliste Jean-Pierre Raffin, fondateur de la chaire d'écologie de l'Université de Paris-VII Jussieu en 1970, se demande si "notre civilisation est capable de cohabiter avec d'autres espèces qu'elle-même?" Le débat, se souvient-il, fut "exactement le même en 1996-97, à l'arrivée des ours Melba (tuée un an plus tard par un chasseur), Pyros et Ziva", programme auquel il avait participé. "Culturellement, on a perdu l'habitude de vivre avec les contraintes des prédateurs et il faudra une ou deux générations à la population pour réapprendre". "Ici, déplore-t-il, les bergers ont transformé leurs chiens de garde en compagnons anthropisés. Et puis, refusant l'ours par principe, ils refusent aussi les mesures techniques de gardiennage". "Leur rejet de l'ours reflète leur mal être", estime-t-il, de concert avec Jean-Jacques Blanchon, directeur des programmes de la Fondation Nicolas Hulot pour l'environnement. "Les opposants à l'ours traduisent le désarroi d'une région qui voit l'ensemble de la société se mêler de la gestion de son territoire et d'élus qui n'ont rien à proposer pour faire vivre leur montagne", regrette-t-il. "Les Pyrénéens qui acceptent l'ours sont conscients que l'animal appartient à leur culture et qu'ils ont une responsabilité à assumer: l'ours est le symbole de la conciliation entre le sauvage et la présence de l'homme", croit-il. "Revient-il à une société de décider de la présence ou non du vivant à ses côtés?"

Sauver la planète: les bactéries à la rescousse (Source vérifiée) Eliminer les déchets, remplacer les hydrocarbures qui s'épuisent, limiter la production des polluants, les bactéries peuvent sauver la planète et la communauté scientifique étudie comment les y aider. "Le rôle de l'infiniment petit dans la nature est infiniment grand": citant Louis Pasteur, Jean Weissenbach, directeur du Centre national de séquençage à Evry, près de Paris, qui a établi la carte génétique de l'homme, s'intéresse aujourd'hui à celle des micro-organismes vivants. La bactérie, estime-t-il, est "la solution biotechnologique, économe en énergie", à la disparition programmée des hydrocarbures et au recyclage des déchets. "Le monde bactérien est gigantesque et très important pour l'environnement. Il doit permettre de mieux connaître les changements globaux qui guettent le monde, dont le réchauffement du climat", insiste le chercheur. "Il faut donc reconstituer le génome complet des bactéries. Le génoscope entend y prendre une part majeure", a-t-il indiqué mercredi lors d'une conférence de presse. Les bactéries sont les plus anciennes formes de vie: leur apparition remonte à 3,5 milliards d'années, soit 1 milliard d'années après celle de la Terre. Elles sont partout, dans les sols et le corps humain, les océans ou les canalisations et représentent près de la moitié de la biomasse, presque à égalité avec la masse végétale. Elles ont su s'adapter à toutes les températures, aux milieux acides et salins et ont été "capables de coloniser un nombre considérable de niches écologiques", souligne Jean Weissenbach. Aujourd'hui, moins de 1% des bactéries existant dans le milieu naturel sont isolées et cultivées en laboratoire. La tâche est immense, car l'arsenal de gènes bactériens développés au cours de l'évolution pourrait atteindre les 10 milliards. Le génoscope entend donc procéder à l'inventaire des espèces bactériennes et des gènes présents dans ces bactéries, puis tenter de mieux connaître les processus biochimiques de synthèse et de dégradation des composés organiques. Le travail systématique sur Acinetobacter a ainsi permis d'identifier et d'étudier la fonction de ses 3.200 gènes. Une fois compris les paramètres à l'oeuvre, il deviendra possible de développer des solutions biologiques aux problèmes d'environnement et au profit de la chimie de synthèse, celle qui se passe des hydrocarbures. Un programme en cours depuis 1999, Cloaqua Maxima - du nom du grand égoût de Rome - s'intéresse ainsi aux boues de la station d'épuration des eaux usées d'Evry afin d'obtenir un tableau exhaustif des espèces présentes et de mieux connaître les mécanismes et les acteurs de l'épuration, explique Jean Weissenbach. L'enjeu est aussi ici, dans le cadre d'un projet européen qui vise à réduire la production des boues d'épuration sans compromettre l'efficacité du traitement, de faire en sorte que ces boues "soient moins nombreuses et moins dangereuses pour l'environnement". "L'industrie chimique, surtout en France, a mis du temps à se convaincre que la bioconversion sera cruciale dans les années à venir", reconnaît Jean Weissenbach. "Mais aujourd'hui, elle essaie de s'approprier ces cultures pour remplacer les hydrocarbures, dont le prix augmente et la disponibilité diminue", ajoute le directeur du centre d'Evry, Pierre Tambourin. "Nous avons une mission d'évangélisation technologique", renchérit Philippe Marlière, chercheur au Génoscope. Il cite l'avance des Etats-Unis sur le séquençage des bactéries de l'environnement financé par le Département de l'Energie, qui espère ainsi, grâce aux bactéries, dépolluer ses sols et produire du bio-hydrogène.

D es chercheurs américains ont créé des porcs dont la chair est enrichie en oméga-3, les fameux acides gras polyinsaturés dont la consommation est recommandée pour prévenir diverses pathologies, dont les maladies cardiovasculaires ou les cancers. Yifan Dai (Université de Pittsburgh, USA) et ses collègues ont transféré dans des cellules de porc un gène issu d’un ver qui transforme les oméga-6 en oméga-3. Les chercheurs ont ensuite créé les porcs transgéniques grâce à la technique de clonage par transfert nucléaire, utilisé pour la brebis Dolly. L’équipe de Dai, dont les travaux sont publiés dans Nature Biotechnology, a ainsi obtenu cinq cochons dont la viande est riche en oméga-3. Ces animaux transgéniques sont un bon modèle pour étudier les effets des oméga-3 sur les maladies cardiovasculaires, estiment les chercheurs. Autre débouché : la consommation humaine. Alors que les poissons gras comportent le risque d’être pollués par le mercure, le porc enrichi aux oméga-3 serait une bonne alternative, suggèrent les chercheurs. Ce porc transgénique, qui demeure riche en graisses animales peu recommandées pour la santé, est encore loin des assiettes. Obtenir l’autorisation de commercialiser un tel animal prendrait beaucoup de temps. Et encore faudrait-il être certains que le jeu en vaut la chandelle. Les bénéfices des oméga-3 sont en effet très discutés. Les études sont contradictoires. D’après une méta-analyse publiée dans la dernière édition du British Medical Journal, les bénéfices des oméga-3 n’ont pas été clairement démontrés. Les chercheurs ont analysé les résultats de 89 études qui vérifiaient les effets de ces acides gras sur la mortalité, les maladies cardiovasculaires et les cancers. Ils n’ont pas trouvé d’effets sur la réduction de la mortalité ou sur les risques d’attaques cardiaques ou de cancer. Sans décourager le public de consommer ces acides gras, les auteurs suggèrent que leurs effets doivent être régulièrement réévalués.

400 millions d'enfants réclament de l'eau pour leur survie L'absence d'eau ou d'installations sanitaires adéquates tue un enfant toutes les 15 secondes dans le monde et affecte la scolarité des autres, leur laissant peu de chance de sortir de la misère, prévient l'Unicef à la veille de la Journée mondiale de l'eau. "Les enfants paient le plus chèrement l'absence d'hygiène" rappelle l'organisation des Nations unies pour l'enfance qui estime qu'ils sont 400 millions dans cette situation, selon un communiqué publié mardi à Mexico, où s'achève le 22 mars le 4e Forum mondial de l'eau. "Les diarrhées ordinaires affectent les moins de 5 ans plus que toute autre maladie, tuant chaque jour 4.500 enfants (...) Les maladies liées à l'eau sapent leur énergie et leurs capacités d'apprentissage", poursuit l'Unicef. Chaque jour, explique-t-elle, de nombreux enfants des pays en développement manquent l'école parce qu'ils sont malades et les jeunes filles pubères cessent de la fréquenter en l'absence d'installations sanitaires adéquates. "Dans ces conditions, les enfants ont peu de chance d'échapper à la misère. Le sous-développement chronique est inévitable", ajoute l'Unicef. _____________________________________ Forum de l'eau: les gouvernements doivent se mobiliser "plus fortement" Le Conseil mondial de l'eau a appelé mardi les gouvernements à se "mobiliser plus fortement" pour l'eau, dont l'absence ou la mauvaise qualité "tue dix fois plus que toutes les guerres", à l'ouverture de la session ministérielle du Forum mondial à Mexico. "L'absence d'eau ou sa mauvaise qualité tue dix fois plus que toutes les guerres réunies", a rappelé le président du CME Loïc Fauchon aux quelque 140 délégations présentes, dont 70 sont emmenées par leur ministre de l'Eau ou de l'Environnement. Enumérant les obstacles à surmonter pour une distribution équitable de l'eau, il a insisté sur "la gestion incohérente et la priorité donnée à d'autres secteurs", tout autant que sur la "difficulté d'alimenter des mégacités tentaculaires et incontrôlables, la déforestation, la pollution des sols ou le dérèglement du climat". "Affirmons le droit à l'eau sans ambiguïté, comme un élément essentiel de la dignité humaine", a-t-il également lancé en notant que le "sujet, passionnel, est toujours sensible" et qu'un rapport du Conseil publié pendant le forum visait à "clarifier" cette notion. Le ministre mexicain de l'Environnement qui ouvrait la session, Jose Luis Tamargo, a réclamé des "investissements massifs, nationaux et internationaux" en faveur de l'eau et des infrastructures de traitement et d'évacuation. Mais pour Loïc Fauchon, "la communauté internationale devra payer les infrastructures des 50 ou 60 pays les plus démunis : il faut en finir avec les calculs mathématiques et les plans de restructuration inhumains" qui font peser une lourde charge sur les populations. Tous deux ont enfin insisté sur la nécessaire "décentralisation" et la "bonne gestion" de l'eau qui passe notamment par l'association des collectivités locales aux programmes et à la maintenance. La session ministérielle constitue la dernière partie du 4e Forum mondial de l'eau qui s'achève mercredi, avec la célébration de la Journée mondiale de l'eau. Pendant la semaine écoulée, le forum a accueilli 13.000 participants, 202 sessions thématiques et 378 conférences, dont pour la première fois celle de parlementaires du monde entier, a indiqué M. Tamargo.